Un grupo de orcas que se había quedado atrapado entre el hielo flotante frente a la isla de Hokkaido, en el norte de Japón, logró liberarse de manera exitosa, según confirmaron las autoridades el miércoles (07/02/2024), aliviando las preocupaciones de los defensores del medio ambiente.
El avistamiento inicial de las orcas fue reportado por un pescador local el martes por la mañana, lo que llevó a las autoridades de la cercana localidad de Rausu, en la costa nororiental de Hokkaido, a tomar acción.
Tras inspeccionar la zona, se observó a aproximadamente una docena de orcas moviéndose entre las grietas de hielo, a unos kilómetros de la costa. Un análisis posterior, basado en imágenes capturadas por un dron, confirmó la presencia de 13 ejemplares.
¿Qué pasó al Final?
Para alivio de todos, cuando las autoridades regresaron al área al día siguiente, encontraron que la manada ya se había liberado del hielo y se había desplazado hacia el norte. Según Masataka Shirayanagi, funcionario de Rausu, la liberación pudo haber ocurrido a medida que los espacios entre los bloques de hielo se ampliaban.
Las imágenes de las orcas atrapadas, difundidas por un grupo conservacionista y transmitidas por la televisión estatal NHK y las redes sociales, generaron preocupación tanto nacional como internacional, con llamados al gobierno japonés para brindar asistencia. Incluso se solicitó la intervención del Ministerio de Defensa para desplegar un rompehielos y ayudar en el rescate.
Las Orcas Despertaron un Conflicto entre Tokio y Moscú
A pesar de que las orcas se encontraban en aguas japonesas, su ubicación cercana a una isla disputada entre Japón y Rusia añadió una capa adicional de complejidad política. Tokio aprovechó el miércoles para reiterar su reclamo sobre las islas, controladas por Moscú, durante el Día del Territorio del Norte.
La disputa territorial ha impedido que ambos países firmen un tratado de paz formal tras el final de la Segunda Guerra Mundial. Las conversaciones se han visto obstaculizadas aún más después de que Japón impusiera sanciones al Kremlin por su papel en la crisis de Ucrania.
Mientras tanto, el secretario del gobierno japonés, Yoshimasa Hayashi, aseguró a los reporteros que las orcas no están consideradas en peligro de extinción en Japón y que las autoridades están vigilando de cerca la situación. Señaló también que Japón y Rusia han mantenido conversaciones sobre este tema.
¿Por que se quedan Atrapadas?
Los mamíferos marinos, como las ballenas, orcas, focas y morsas, son criaturas magníficas que dependen del océano para sobrevivir. Sin embargo, en ocasiones, se enfrentan a un peligro inesperado: quedar atrapados en el hielo. Este fenómeno puede ocurrir por diversas razones y conlleva consecuencias preocupantes tanto para los animales como para los ecosistemas marinos.
Causas de la Atrapamiento en el Hielo
- Cambios Climáticos: El cambio climático está provocando un rápido derretimiento del hielo marino en regiones polares, lo que crea nuevas rutas de navegación, pero también aumenta el riesgo de que los mamíferos marinos queden atrapados en bloques de hielo a la deriva.
- Navegación Errónea: Algunos mamíferos marinos, como las ballenas, pueden desviarse de sus rutas migratorias habituales debido a factores como corrientes inesperadas o cambios en la disponibilidad de alimentos, lo que los lleva a zonas donde el hielo es más denso y peligroso.
- Instinto de Caza: Las focas y otros depredadores marinos pueden quedar atrapados mientras persiguen a sus presas bajo el hielo, especialmente cuando éste es más espeso de lo normal debido al cambio climático.
Consecuencias del Atrapamiento en el Hielo
- Lesiones y Muerte: Cuando los mamíferos marinos quedan atrapados en el hielo, pueden sufrir graves lesiones en su piel, aletas o cola al intentar liberarse. Además, la falta de acceso al aire puede provocar la asfixia y la muerte por ahogamiento.
- Estrés y Agotamiento: El estrés causado por el atrapamiento en el hielo puede afectar negativamente la salud física y mental de los animales, debilitándolos y haciéndolos más vulnerables a enfermedades y depredadores.
- Interferencia en la Alimentación y Reproducción: El tiempo que pasan atrapados en el hielo puede interferir con las actividades de alimentación y reproducción de los mamíferos marinos, lo que puede tener consecuencias a largo plazo en la salud de las poblaciones y en la estructura de los ecosistemas marinos.
- Impacto en las Poblaciones: El atrapamiento en el hielo puede afectar a poblaciones enteras de mamíferos marinos, especialmente si se producen eventos masivos en los que varios individuos quedan atrapados simultáneamente. Esto puede tener repercusiones significativas en la biodiversidad y en la dinámica de los ecosistemas marinos.
